NTTでは、光技術を活用した次世代コミュニケーション基盤 IOWN （Innovative Optical and Wireless Network）について、2030年までの実現をめざして研究開発を行っています。私が所属するIOWN推進室では、NTT研究所をはじめとしたグループが持つ新技術と、社内外のパートナー企業が持つ価値やアイデアをつなぎ合わせ、IOWNの実現に向けた共創の推進をミッションとしています。私はここで、IOWNのユースケースの探索、先端技術のリサーチとビジネス化のための実証推進に取り組んでいます。メインで取り組んでいるのが、ヘルス・メディカル分野。今は医療系パートナー企業との共同実験のプロジェクトリーダーを務めています。AI、IoTおよびNTT西日本のネットワークを活用して高精度な遠隔医療実現をめざす同実験では、技術面からビジネス性までを一から考え、成果を追求していくのが難しい点。またプロジェクトの進行役として、目前の課題だけでなくその次のプロセスで起きそうな課題も予測・検討し、早い段階で次の一手を講じることも意識しています。

イメージ的に堅そうな会社と見られがちなNTT西日本ですが、決してそんなことはありません。役職にかかわらず社員ひとり一人が自由に発言できますし、仕事に存分にチャレンジできる風土があります。若手社員もボトムアップで自分がやりたい施策を立ち上げられるため、全社的に新しいアイデアやビジネスの種になる研究成果が生まれやすいように思います。また私の経験上、新しい研究に臨む際は常に周囲のメンバーが積極的にサポートしてくれるので不安はありません。加えて魅力に思うのが、働く環境が非常に整っている点。フレックスタイムやリモートワーク制度、有給休暇を積極的に活用できる上、職場にはそれらを推奨する雰囲気があります。ちなみに、私と同じ担当メンバーの中にはリモートワークを使って四国にある自宅から業務を行っている人もいます。